地震是什么？
地震是一種突然且迅速的地殼震動(dòng)，通常是由于地殼表面的破壞或是移動(dòng)而引起。數(shù)百萬(wàn)年來(lái)，地底的盤(pán)狀結(jié)構(gòu)年復(fù)一年在緩慢得移動(dòng)。通常這些移動(dòng)是逐步發(fā)生的，但有些時(shí)候，這些盤(pán)狀結(jié)構(gòu)在移動(dòng)過(guò)程中因推擠互相卡住，而無(wú)法釋放累積的能量。
因此當(dāng)這些能量成長(zhǎng)到夠強(qiáng)大的時(shí)候，這些巖盤(pán)會(huì)隨意的裂開(kāi)而造成地表的震動(dòng)。大部分的地震都發(fā)生在巖盤(pán)聚集之處，有些甚至是發(fā)生在巖盤(pán)中間的。
地震會(huì)在哪些地方發(fā)生？
地震會(huì)在任何時(shí)間襲擊任何地點(diǎn)，但是歷史的資料顯示地震通常是以大致相同的模式年復(fù)一年發(fā)生，且通常集中在三個(gè)主要的地震地區(qū)。地震是突發(fā)事件，沒(méi)有警訊。每年全世界平均發(fā)生 70至 75 次有重大災(zāi)害的地震。
世界上的地震帶是環(huán)太平洋地震帶，主要集中在環(huán)太平洋地區(qū)，世界上百分之八十一的強(qiáng)烈地震都集中在這個(gè)區(qū)域。這個(gè)地震帶從智利向北沿著美洲海岸延伸至中美洲、墨西哥、美國(guó)西部海岸、阿拉斯加南方，在穿過(guò)阿留申群島到日本、菲律賓群島、新幾內(nèi)亞等環(huán)繞在南太平洋的群島及紐西蘭。這個(gè)地震帶曾經(jīng)造成1970年5月秘魯70,000人死亡，1971年2月美國(guó)加州65人死亡，十億美金的損失慘劇。
在這個(gè)地區(qū)有許多新生的山脈，而這些山脈都與鄰近海洋中的海溝有明顯的平行關(guān)系，此現(xiàn)象顯示這個(gè)地區(qū)的地殼板塊相對(duì)活動(dòng)較劇烈。
第二個(gè)重要的地震帶是歐亞地震帶，從爪哇延伸至蘇門(mén)達(dá)臘群島、喜馬拉雅山、地中海至大西洋。這個(gè)地震帶囊括了世界上百分之十七的大地震，甚至包括了一些損失最慘重，1968年8月奪走11,000生命的伊朗大地震，及1970年3月、1971年5月的土耳其地震，這些都是接近里氏地震儀七級(jí)以上的地震。
第三個(gè)地震帶在中洋脊，環(huán)繞在中大西洋海中山脈附近。
地震的傷害及歷史的記憶
地震所引起的地表震動(dòng)會(huì)損壞建筑及橋梁，中斷瓦斯電力、及電信設(shè)備，甚至引起山崩、水災(zāi)、火災(zāi)，及巨大的海嘯。那些建筑地基比較脆弱，若或是在比較不穩(wěn)定區(qū)域的建筑物，在地震發(fā)生時(shí)都是非常危險(xiǎn)的，因?yàn)榈卣饘⑹惯@些建筑物嚴(yán)重毀損。而當(dāng)?shù)卣鸢l(fā)生在人口密集的地區(qū)時(shí)，亦將造成嚴(yán)重的人員死傷及財(cái)產(chǎn)損失。
1994年1月17日在加州Northridge地區(qū)所發(fā)生的大地震，據(jù)估計(jì)損失將近0億美元。隔年，日本版神一個(gè)人口密度高，而且防震準(zhǔn)備不如加州Northridge周全的區(qū)域，也發(fā)生了大地震，損失將近960億美元，而且造成最少5378人死亡。這兩個(gè)地震都確實(shí)的考驗(yàn)了不同地區(qū)建筑法規(guī)及建筑結(jié)構(gòu)的落實(shí)，一如對(duì)不同區(qū)域危機(jī)處理應(yīng)變程序及準(zhǔn)備的測(cè)試。
地震在過(guò)去不斷發(fā)生，未來(lái)也將會(huì)再發(fā)生。因此在地震發(fā)生的經(jīng)驗(yàn)中學(xué)習(xí)如何應(yīng)變危機(jī)、加強(qiáng)建筑法規(guī)及結(jié)構(gòu)落實(shí)，才是真正能有效預(yù)防地震災(zāi)害的步。
地震生時(shí)的地表震動(dòng)通常不會(huì)直接造成死亡或是傷害，但是地表震動(dòng)所以引起的房屋倒塌、非落的玻璃及物品，或是人們?cè)噲D在震動(dòng)中移動(dòng)幾步的距離，才是引起傷害的直接原因。大部分地震的傷害和是可以預(yù)期和預(yù)防的，我們必須加強(qiáng)自己及家人對(duì)于建筑法規(guī)及建筑結(jié)構(gòu)的了解，并學(xué)習(xí)培養(yǎng)緊急應(yīng)變的能力。
季節(jié)氣候會(huì)影響地震發(fā)生嗎？
事實(shí)上地震和季節(jié)交替或是氣溫都沒(méi)有關(guān)連。
地震可以被預(yù)測(cè)嗎？
至目前為止科學(xué)家尚無(wú)法預(yù)測(cè)地震，雖然有些人相信動(dòng)物或是靈媒者可以預(yù)測(cè)，但都未經(jīng)證實(shí)。雖然有一些數(shù)據(jù)可以顯示在何時(shí)何地可能會(huì)有地震發(fā)生，但是這些預(yù)測(cè)通常十分模糊（預(yù)測(cè)時(shí)間長(zhǎng)達(dá)10年、區(qū)域達(dá)0公里），對(duì)于防震的計(jì)劃幫助并不大。有時(shí)候或許地震損害波動(dòng)在地球移動(dòng)的速度可以被預(yù)測(cè)，并且提供較遠(yuǎn)處的區(qū)域一些些微的預(yù)警，通常最多是15分鐘。
關(guān)于余震
在一個(gè)地震之后通常會(huì)有所謂的“余震”，余震是由于在主震發(fā)生之后，其它底層的巖盤(pán)為釋放因主震而引起的壓力不平衡而移動(dòng)，并且持續(xù)發(fā)生直到達(dá)到平衡狀態(tài)，或是巖盤(pán)暫時(shí)被卡住不再移動(dòng)，直到累積足夠的壓力時(shí)，才會(huì)再度引起后續(xù)的震動(dòng)。
“余震”通常是在主震之后規(guī)模較小的地表震動(dòng)，余震也會(huì)造成較脆弱建筑的損壞。余震可能發(fā)生在主震一個(gè)小時(shí)、、一周、甚至是一個(gè)月之后。必須小心的是有些余震的規(guī)模也可能大于主震。（聞新芳）